Karatede yılın ilk önemli organizasyonları arasında bulunan 44. Avrupa Ümit, Genç ve 21 Yaş Altı Karate Şampiyonası, 17-19 Şubat tarihleri arasında Bulgaristan'ın ev sahipliğinde yapılacak.
Bulgaristan'ın başkenti Sofya'da düzenlenecek olan organizasyonda 33'ü ferdi, dördü takım dalında madalya dağıtılacak. 2016 yılında alınan karar doğrultusunda bu şampiyonada ilk defa 21 yaş altı kategorisinde takım kata müsabakaları da yapılacak. Kuşadası ve Antalya'da iki ay boyunca kamp yapan Karate Milli Takımı, tüm kategorilerde mücadele verecek.
Armeec Arena'da düzenlenecek olan dev turnuvaya şimdiye kadar 50 ülkeden 1147 sporcu kayıt yaptırdı.
Geçtiğimiz yıl Güney Kıbrıs Rum Kesimi'ndeki Limassol kentinde düzenlenen organizasyonda Karate Milli Takımı, 10 altın, üç gümüş ve yedi bronz olmak üzere toplam 20 madalya ile takım halinde Avrupa Şampiyonluğu'nu elde etmişti.
Kadrosunda önemli isimleri barındıran Ay-Yıldızlılar'da erkekler katada; son gençler Avrupa şampiyonu Emre Vefa Göktaş; kumitede, U21 60 kilo Avrupa Şampiyonu Eray Şamdan ve U21 +84 kilo Avrupa üçüncüsü Alparslan Yamanoğlu; bayanlarda ise katada Gençler Avrupa üçüncüsü Beyzanur Ay, son U21 Dünya ve büyükler Avrupa üçüncüsü Dilara Bozan; kumitede, ümit 47 kilo Avrupa şampiyonu Duygu Yemenici, ümit 54 kilo Avrupa ikincisi Gülsen Demirtürk ve gençler +59 kilo Avrupa üçüncüsü Eda Eltemur yeniden kürsüye çıkabilmek için mücadele edecek.
Bu yıl ilk defa yapılacak olan 21 yaş altı takım kata kategorisinde ise ülkemizi erkeklerde son ümit-genç dünya şampiyonu kata takımını oluşturan Emre Vefa Göktaş, Yusuf Yağız Ücebakan, Cengizhan Koca ekibi temsil edecek. Bayanlarda ise Ayça Düzgel, Meryem Mazlum ve Pınar Yalçıntekin'den oluşan ekip Türkiye adına tatamiye çıkacak.
Avrupa Ümit Genç ve U21 Karate Şampiyonasına katılacak sporcu ve teknik ekip Antalya Kampından 13 Şubat Pazartesi 05:30'da Hareket edecek olup kafilenin tamamı İstanbul'dan 14:30'da Burhan Felek Kamp Eğitim merkezinden Bulgaristan'a hareket edecektir.